มีร่มประเภทหนึ่ง ที่มีความเท่และความสวยงามไม่เหมือนใคร ถึงแม้ว่าจะออกมานานแล้ว และเราก็มีโอกาสได้เห็นคนใช้งานกันทั่วไปแล้วก็ตาม แต่ในทุกวันนี้ รวมประเภทนี้ก็ยังคงเป็นแบบที่มีความสวยงามเป็นเอกลักษณ์ มีความโดดเด่น แฝงไปด้วยความเรียบง่ายอยู่ นั่นก็คือร่มแบบใส
สิ่งนี้ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ทั้งในประเทศไทยเอง และในต่างประเทศบางประเทศอย่างประเทศญี่ปุ่น ผู้คนใช้กันทั่วไป ด้วยเอกลักษณ์ที่มีความโดดเด่น มีความเรียบง่ายและสวยงามในตัวเอง เราจะเห็นได้มาก ว่ามันถูกวางขายในร้านขายของญี่ปุ่น และในวันนี้เอง เราจะคุยในเรื่องของที่มา ของร่มพลาสติกใส มันมาจากไหน และใครเป็นผู้ผลิต จุดเริ่มต้นคือที่ใด
เริ่มต้นจากประเทศญี่ปุ่น
มีเรื่องน่าสนใจเกี่ยวกับร่มแบบใส ที่หลายคนอาจจะยังไม่รู้ คือสิ่งนี้ถูกผลิต คิดค้นและพัฒนาขึ้นมา โดยชาวญี่ปุ่นในประเทศญี่ปุ่นนั่นเอง โดยผู้ที่คิดค้นขึ้นมาครั้งแรก คือบริษัทผลิตร่มเก่าแก่ที่มีชื่อว่า White Rose ที่นอกจากจะมีประสบการณ์ในการผลิตมาอย่างยาวนานแล้ว ยังเป็นผู้ผลิต ให้กับอดีตจักรพรรดินีมิชิโกะ ของประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย
แม้ว่าอุปกรณ์ชิ้นนี้ จะกลายเป็นอุปกรณ์ประจำวันในชีวิตของชาวญี่ปุ่นไปแล้ว ด้วยความที่ในประเทศญี่ปุ่นมีฝนตกค่อนข้างบ่อย เรียกได้ว่าแทบจะตลอดทั้งปีเลย แต่รู้หรือไม่ว่าในอดีต ชาวญี่ปุ่นก็ไม่ได้ใช้แบบพลาสติกใสเหมือนในทุกวันนี้ แล้วเหตุใด แบบที่เป็นพลาสติกใสแบบที่เราใช้กันอยู่ จึงกลายเป็นส่วน หนึ่ง ในชีวิตประจำวันของคนญี่ปุ่น เหมือนกับในปัจจุบัน ที่ผู้คนใช้กันมากมาย
กว่าจะกลายมาเป็น ร่มใสกันฝน
เรื่องนี้เราอาจจะต้องย้อนกลับไปเป็นระยะเวลายาวนานสักนิด ในประเทศญี่ปุ่นราวช่วงยุคปี 1940 หากเรากล่าวถึงร่ม ชาวญี่ปุ่นจะนึกถึงแบบที่ทำมาจากผ้าไหม ซึ่งมีราคาค่อนข้างสูง หรือเป็นแบบที่สามารถใช้ในชีวิตประจำวัน ก็อาจจะนึกถึงแบบที่ทำมาจากป่านหรือฝ้าย ซึ่งแบบนี้ถือเป็นแบบทั่วไป แม้ว่าหน้าที่ของมันจะเอาไว้สำหรับกันฝน แต่วัสดุที่ใช้ในการทำในยุคสมัยนั้น ซึ่งเป็นวัสดุเส้นใยธรรมชาติ ถูกย้อมสีสันเพื่อความสวยงาม เมื่อนำมาใช้ในการกันฝนเอง ก็จะเกิดปัญหาสีตกเมื่อโดนน้ำ ซึ่งเป็นปัญหากวนใจสำหรับการใช้งานเป็นอย่างมาก
จากนั้นบริษัทที่กล่าวมาข้างต้น จึงพยายามที่จะแก้ปัญหานี้ ทำให้สีไม่ตกใส่เสื้อผ้าของผู้ใช้งาน สิ่งที่ถือกำเนิดและเกิดขึ้น คือการทดลองนำเอาพลาสติก มาเป็นที่คลุม โดยนำแผ่นพลาสติกมาตัดเป็นทรง 8 เหลี่ยม และนำมาคลุมลงบนด้านบนของร่ม ซึ่งเป็นการออกแบบแบบง่ายๆ ไม่ได้มีอะไรซับซ้อนมากมาย แต่กลับทำให้อุปกรณ์การฝนไม่เปียก และแก้ปัญหาสีตกได้เป็นอย่างดี ทำให้พลาสติกดังกล่าวนี้ กลายมาเป็นสินค้ายอดนิยมในยุคนั้นเลยทีเดียว
แต่แล้วในช่วงปี 1955 ด้วยอิทธิพลจากยุโรป มีการใช้ไนลอนในการผลิต ซึ่งคุณสมบัติโดดเด่นของไนลอน คือสามารถที่จะกันน้ำได้ ดังนั้น ผ้าไนลอนจึงถูกนำมาใช้ในการประดิษฐ์ของชิ้นนี้ และได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย พลาสติกซึ่งแต่เดิมใช้สำหรับคลุม จึงไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป ดังนั้นทางบริษัทจึงได้เกิดไอเดียใหม่ขึ้นมา คือเอามันมารวมกันเสียเลย และตรงนี้เองคือจุดเริ่มต้น ของการผลิตร่มพลาสติกใสคันแรกของโลก มีการทดลองถูกผิดมากมาย เป็นระยะเวลาค่อนข้างยาวนาน โดยใช้เวลาในการพัฒนานานถึง 3 ปีจนในที่สุด แบบเสร็จสมบูรณ์ชิ้นแรกก็ได้ถือกำเนิดขึ้น และได้ออกสู่สายตาสาธารณชนครั้งแรกในปี 1958 ถึงแม้ว่าในช่วงแรกนั้น มันจะยังไม่ได้มีสีใสเหมือนกับในปัจจุบัน โดยสีที่เกิดขึ้นจะมีลักษณะเป็นสีขาวขุ่น ก่อนจะถูกพัฒนามาเป็นแบบที่เราใช้งานกันในทุกวันนี้ แต่นอกจากร่มใสแล้วยังมี ร่มพับ ร่มตอนเดียว ที่คนไทยนิยมใช้ด้วยเช่นกัน
